2009年9月6日，中科院南海海洋所执行第六次南海北部开放航次期间，西沙海洋观测研究站上层海洋观测浮标在西沙永兴岛预定位置投放成功。它是该站继岛礁边缘波浪潮位观测系统及岛上自动气象站、西边界流坐底式观测系统、多学科观测沉积物捕获器系统后，中国科学院近海研究观测网络的又一个重要建设项目。目前，上层海洋环境观测浮标系统观测数据采集、实时发送，陆基数据接收站实时数据接收正常。日前该站大楼已接近竣工，上层海洋环境观测浮标系统建成并投入运行后，标志着我院近海观测研究网络西沙海洋观测研究站已建成。

该观测浮标为直径3m的综合性观测浮标。该浮标系统可以定点、长期连续观测布放海域的气象、水文参数等，监测数据实时加密传输和保存，系统配套的数据处理软件可对保存在数据库中的数据进行分析处理。为保证浮标系统的安全运行，西沙站当地共建单位已安排人员今后随时监控浮标系统在位运行情况。

西沙海洋观测研究站实现在西沙海域建立长期、连续的海洋水文气象监测，构建数据信息平台，为生物资源持续利用、生态安全、环境保护、气候变化、防灾减灾和应用海洋学等不同角度的科学研究和国家需求提供基础资料服务，推动相关海洋现象时变过程的研究，对揭示热带海洋物理环境与生态过程演变规律的研究具有重要意义。